LoVe MoTo #014 - HONDA 500 Motosport

Quoi de plus sexy dans le monde de la moto que les premiers trails bike, destinées aux plages Californiennes.

Ces motos ont véhiculé une image de liberté pour la jeunesse américaine sortie des 60’s.

Le premier à sentir les possibilités a été Yamaha qui a présenté le superbe DT1 250 à deux temps, déployé en grand nombre en 1968 avec un succès retentissant. Suzuki a emboîté le pas avec la moins inspirante, mais néanmoins opportune, la TS250 en 1970.

À cette époque, les concessionnaires Honda à travers les États-Unis réclamaient une réponse efficace du plus grand constructeur mondial. Il était déjà évident pour Honda et leurs concessionnaires américains que leurs jumeaux à double usage CL / SL 250 et 350 (basés sur les motos de route CB) ne pouvaient pas être développés en motos tout-terrain compétitives.

Le XL250 Motosport a été un succès mondial instantané. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une moto rapide, même à son époque, le XL250 offrait une large plage de puissance,  fiable, une suspension raisonnable et des performances sur route douces et confortables.

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What could be sexier in the world of motorcycling than the first trail bikes, intended for Californian beaches.

These motorcycles conveyed an image of freedom for American youth from the 60s.

First to feel the possibilities was Yamaha who introduced the superb DT1 250 two-stroke, rolled out in large numbers in 1968 to resounding success. Suzuki followed with the less inspiring, but nonetheless timely, TS250 in 1970.

At that time, Honda dealerships across the United States were clamoring for an effective response from the world's largest manufacturer. It was already apparent to Honda and their US dealers that their CL/SL 250 and 350 dual-purpose twins (based on the CB road bikes) could not be developed into competitive dirt bikes.

The XL250 Motosport was an instant global hit. While not a fast bike even in its day, the XL250 offered a wide, reliable powerband, reasonable suspension, and smooth, comfortable on-road performance.

En 1976 YAMAHA contre-attaque avec un tsunami, la 500 XT, moto qui porte avec elle le rêve d’aventure, bien aidée par ces participations et victoires aux permiers Paris-Dakar.

Ce n’est que quelques années plus tard, en 1979, que Honda reviendra avec une 500 mono 4T, la 500 XLS. Mais le mythe de l’XT était en place et ne fut jamais détrôné.

La réflexion de LoVe MoTo aujourd’hui est la suivante, qu’elle aurait été la moto capable de concurrencer YAMAHA si le moteur 500 4T avait été prêt à temps chez HONDA, car il s’agissait bien d’une histoire de timing.

La 500 MOTOSPORT ?

Il faut avouer que les lignes de la 500 XLS ne sont pas aussi sympas que celle de l’XT et pourtant HONDA avait bien créé l’icône, la 250 MOTOSPORT avec sa ligne toute en rondeur qui correspondait bien à l’époque.

Notre projet se base donc sur une 500 XLS , dépouillée de toute sa carrosserie et accessoires , de manière à la « rhabiller » en MOTOSPORT.

Evidemment ce n’est pas du « plug & play » , nous allons devoir designer un réservoir , une selle, un échappement, une boucle arrière démontable et trouver les accessoires correspondant au look d’origine du MOTOSPORT comme le phare, le feu rouge et son support, les clignos etc… les gardesboues Motosport seront copiés sur les originaux .

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In 1976 YAMAHA counter-attacked with a tsunami, the 500 XT, a motorcycle that carried with it the dream of adventure, well helped by these participations and victories in the first Paris-Dakar rallye.

It was only a few years later, in 1979, that Honda returned with a 500 mono 4T, the 500 XLS. But the myth of the XT was in place and was never dethroned.

The reflection of LoVe MoTo today is the following, that it would have been the motorcycle capable of competing with YAMAHA if the 500 4T engine had been ready in time at HONDA, because it was indeed a matter of timing.

The 500 MOTOSPORT?

It must be admitted that the lines of the 500 XLS are not as nice as that of the XT and yet HONDA had created the icon, the 250 MOTOSPORT with its rounded line which corresponded well to the time.

Our project is therefore based on a 500 XLS, stripped of all its bodywork and accessories, so as to "redress" it in MOTOSPORT.

Obviously it's not "plug & play", we will have to design a tank, a seat, an exhaust, a removable rear buckle and find the accessories corresponding to the original look of the MOTOSPORT such as the headlight, the red light and its support, the blinkers etc… the Motosport mudguards will be copied from the originals.

Que la fête commence !

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Let the party begin !

Le réservoir a demandé des heures de travail, parti du fond de réservoir de l’XLS et du dessus d’un Motosport, j’ai fabriqué une maquette de manière à faire fabriquer un nouveau réservoir en polyesther. Le raccordement entre le fond et le dessus étant fait, le résultat n’était pas satisfaisant, j’ai coupé le modèle en deux pour l’élargir de 30mm , le cadre de l’XLS étant plus large.

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The tank required hours of work, starting from the bottom of the XLS tank and the top of a Motosport, we made a mock-up in order to have a new polyester tank made. The connection between the bottom and the top being made, the result was not satisfactory, I had to cut the mock-up in two to widen it by 30mm, the frame of the XLS being wider

La selle, n’a pas du tout la même forme que celle de l’XLS , je suis quand même parti d’un socle d’XLS , j’ai fait un moule et fait un « tirage » sur lequel j’ai modifié les formes de manière à avoir un socle qui se monte parfaitement sur le cadre XLS mais dont la forme extérieure permette au sellier de réaliser un selle copie de la Motosport.J’ai moulé un cache latéral qui rappelle le cache d’origine Motosport.

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The seat does not have the same shape as that of the XLS at all, we still started from an XLS base, we made a mold and made a "master  on which we modified the shapes so as to have a base that fits perfectly on the XLS frame but whose external shape allows my seat maker to make a copy of the Motosport seat. As well we molded a side cover that recalls the original Motosport air filter cover.

L’échappement a demandé aussi pas mal de travail, nous voulions garder le collecteur XLS et nous avons donc décider de passer l’échappement coté droit contrairement au 250 qui est coté gauche. Cela dit si HONDA avait décliné cette moto il est probable qu’il est pris cette option également. Le cadre XLS étant très différent sous la selle, il était impossible de fabriquer un échappement haut, filant sous la selle, il n’y a pas assez d’espace. Nous avons opté pour un échappement style XT, avec une boite insérée entre le cadre et l’amortisseur, la grille pare chaleur donnera l’esthétique de l’échappement haut du Motosport.

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The exhaust also required a lot of work, we wanted to keep the XLS double exhaust pipes and so we decided to switch the exhaust to the right side unlike the 250 which is on the left side. That said, if HONDA had declined this bike, it is likely that this option is also taken. The XLS frame being very different under the seat, it was impossible to make a high exhaust, along under the seat, there is not enough space. We opted for an XT style exhaust, with a box inserted between the frame and the shock absorber, the heat shield grid will give the aesthetics of the Motosport high exhaust.

La boucle arrière d’origine du Motosport est ronde et démontable. En effet HONDA avait conçu ce principe, qui est valable également pour toute l’instrumentation avant (phares, compteurs) , de démontage rapide pour aller faire du tout terrain sans risquer de casser ces éléments. J’ai donc coupé la boucle arrière XLS, qui a une forme plus anguleuse et greffé une boucle ronde avec le même système de « déconnexion rapide ».Cette boucle démontable est chromée et est un signe très caractéristique de la Motosport.

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The original Motosport rear buckle is round and removable. Indeed HONDA had designed this principle, which is also valid for all the front instrumentation (headlights, counters), of quick disassembly to go off-road without risking breaking these elements. So we cut the XLS rear buckle, which has a more angular shape, and grafted a round buckle with the same “quick disconnect” system. This removable buckle will be chromed as it is a very characteristic sign of Motosport.

voila pour l'instant , on en reparle dans quelques semaines, le cadre est à la peinture, la maquette de réservoir envoyée chez le fabricant de réservoir en polyesther etc.....  A bientôt !

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that's it for now, we'll talk about it again in a few weeks, the frame is being painted, the tank model sent to the polyester tank manufacturer etc..... See you soon!